Daniel Dantas é formado em engenharia pela Universidade Federal da Bahia. Fez pós-graduação em economia na Fundação Getulio Vargas, onde foi aluno do ex-ministro da Fazenda Mário Henrique Simonsen. Concluiu o mestrado e o doutorado em apenas dois anos, na própria FGV, e o doutorou em 1982. Foi diretor executivo da holding do Banco Icatu de 1988 até a fundação do Opportunity, em 1994. Sua vasta experiência como recurso gestor inclui cargos executivos na Bradesco Seguros SA (Vice-Presidente de Investimentos, 1985/86), nas corretoras. Values Triplik (Diretor, 1983/85) e Prosper (Diretor, 1981), e à consultoria econômico-financeira Simpósio (Diretor, 1983), pelo Prof. Mário Henrique Simonsen. Fez pós-doutorado no Massachusetts Technological Institute, indicado por Franco Modigliani, Prêmio Nobel de Economia de 1985, que Dantas co-fundou durante congresso de economia da Fundação Getúlio Vargas.